Les décors

Le réalisme provient en partie des décors qui sont naturels. Le film a en effet été tourné dans le collège Jean Jaurès, voisin du collège Dolto dont les acteurs sont issus et auquel ils font référence. Le tournage n’a pu avoir lieu à Dolto pour cause de travaux.
On peut souligner la très grande précision, voire la technicité, avec laquelle ELM nous montre les différents lieux du collège. Outre la classe, dans laquelle se déroule la grande majorité des scènes, on voit les lieux de détente : la salle des profs, le réfectoire, ainsi que la cour de récréation, la plupart du temps filmée de loin et de haut, montrant les élèves qui s’y ébattent comme des animaux de laboratoire dont il faudrait saisir le comportement. On aperçoit aussi les lieux de passage : les escaliers, les couloirs et les passerelles, les lieux de savoirs : le CDI, la salle informatique, et les lieux de pouvoir : le bureau du principal. Cantet prend soin de nous montrer l’ensemble des lieux physiques, comme il nous en montre tous les rouages : conseil d’administration, conseil de classe, conseil de discipline.